Gunnar Sommerfeldt schuf mit MARKENS GRØDE (The Growth of the Soil) im Jahr 1921 ein Pionierwerk der skandinavischen Filmgeschichte. Der lange als verschollen geglaubte und kürzlich restaurierte Stummfilm ist ein weiterer Meilenstein des skandinavischen Filmerbes im Katalog von Europe's Finest. In Zusammenarbeit mit dem Norwegischen Filminstitut wurde die restaurierte Filmkopie als DCP (digital cinema package) erstellt, die Europe's Finest, der digitale Cinema on Demand-Service, ab Oktober 2010 verleiht.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lag der Norwegische Film noch weit hinter den Entwicklungen der Nachbarländer Schweden und Dänemark zurück. Einen Wendepunkt markierte der aufwändig inszenierte MARKENS GRØDE, durch den Norwegen erstmals als Filmnation anerkannt wurde. Der Film basiert auf dem gleichnamigen, mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Buch von Knut Hamsun (1917).

Die Protagonisten Isak und Inger besiedeln ein Stück Land, ihr Leben besteht nur aus Schwerstarbeit in der Natur. Als ihr drittes Kind mit Hasenscharte auf die Welt kommt, beschließt die Mutter Inger, Kindesmord zu begehen, um es von seinem Leid zu erlösen. Während sie ins Gefängnis muss, wird in der Nähe ihres Hauses Kupfer gefunden. Plötzlich ziehen Siedler in die einsame Gegend und das gewohnte Leben ändert sich.

Europe's Finest hob bereits zahlreiche Werke der skandinavischen Filmgeschichte ans Licht, darunter fünf frühe Werke des schwedischen Meisterregisseurs Ingmar Bergman und vier Perlen des finnischen Autorenkinos der 40er Jahre von Teuvo Tulio.

Filminfo: MARKENS GRØDE (The Growth of the Soil), Regie: Gunnar Sommerfeldt, Norwegen 1921, Stummfilm mit Zwischentiteln (übersetzt in diverse Sprachen), 117 min .