Unter wahren Kennern wird dieser Film als ein frühes expressionistisches Meisterwerk geschätzt. Voll vitaler Kraft, alle Regeln brechend, ebnete er den Weg für den schwedischen Kunstfilm. Die Geschichte kreist um einen kleinen, heruntergekommenen Zirkus, der in den 20er Jahren durch den Süden von Schweden tourt. Jeder Tag ist ein Kampf ums Überleben, Essen, Unterkunft und menschliche Würde. Unter dem Zirkuszelt wird auch eine Vielfalt menschlicher Gefühle gezeigt: Leidenschaft, Zorn, Neid, Eifersucht, Scheitern, Geduld, Erniedrigung, Stolz und die Freude über ein warmes Lachen. Eines Tages schlägt der Zirkus seine Zelte in der Heimatstadt von Zirkusdirektor Albert auf. Die Vorstellung an diesem Abend wird unvergesslich bleiben.